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A propos de la provenance d' un type physionomique particulier de saint Demetrius

• Σιώμκος, Νικόλαος

Dans l’art byzantin et post-byzantin, saint Démétrius est représenté jeune, imberbe aux cheveux courts et aux oreilles dégagées. Néanmoins, dans un nombre important d’exemples, surtout de l’époque médio-byzantine, un autre type physionomique semble être aussi en usage. Selon celui-ci, saint Démétrius est représenté jeune, aux cheveux qui retombent derrière les oreilles et parfois avec une barbe naissante.L’étude des exemples décelés, nous montre que ce type du saint aux cheveux retombant derrière les oreilles et ses variantes (avec ou sans barbe), se rencontre surtout dans des oeuvres des arts somptueux (mosaïques, revêtements métalliques d’icônes, ivoires, émaux, miniatures), tandis que le nombre des représentations dans la peinture monumentale de cette époque est assez restreint. La provenance de ce type physionomique peut sans doute être rattachée à Constantinople où ce type reste en usage de la fin du Xe siècle et jusqu’au Xlle siècle, alors qu’aux XlIIe et XIV siècles il est davantage en vogue dans la peinture provinciale.D’après nous, il est quasiment impossible que les artistes constantinopo- litains aient confondu ou ignoré le type classique de saint Démétrius (représenté imberbe aux cheveux courts). Il est possible que la création de ce nouveau portrait soit due à la volonté politique, ainsi qu’aux préférences cultuelles de la cour byzantine dans le but de souligner l’idée que saint Démétrius est non seulement grand défenseur de Thessalonique mais aussi protecteur du pouvoir byzantin.

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