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Sur la chanson des neuf frères qui s'en vont en guerre et qui rencontrent un puits hanté

• Σπυριδάκης, Γεώργιος Κ.

La chanson «des neuf frères qui s'en vont en guerre» appartient au cycle des chansons acritiques de l'époque héroïque byzantine, composées entre le Qcme et le n è m e siècles et qui survivent dans notre peuple jusqu'à nos jours. 1/ argument en est le suivant: Sur ordre du roi, neuf frères sen vont en guerre. Chemin faisant, ils ont soif, et trouvant un puits profond, tirent au sort pour savoir qui devrait descendre puiser de l'eau. Le sort indique le plus jeune des frères, Coustantis, qui descend. Mais au fond il rencontre le génie du puits, qui l'empêche de remonter. Plein d'angoisse, il prie ses frères de le remonter le plus tôt possible, mais malgré leurs efforts et môme l'aide du cheval de Constantis, on n'arrive pas à tirer la corde. Se sachant perdu, il se soumet à son destin, salue ses frères et fait ses dernières recommandations pour qu'on les transmette à sa mère'. Sam. Baud - Bovy2 a déjà reconnu le caractère acritique de cette chanson et même son rapport avec la scène de l'épopée de Digenis Acritas où Konstantinos, le plus jeune des fils du général Androuikos, après avoir tiré au sort avec ses frères, est désigné pour se battre en duel avec le ravisseur cle sa soeur, future mère de Digenis Acritas (voir variante Krypt, A' 129-131). L'auteur, se basant sur la description des lieux arides, ainsi que sur la descente dans le puits du plus jeune frère Constantis, soutient dans son article que cette chanson, dans sa forme primitive, a dû être composée dansla région du plateau de Malakope (Melegob en turc) de Cappadoce (voir carte, p. 10). Cette région a été depuis le huitième siècle le théâtre des activités des Acrites et même leur centre d'opérations pour repousser les fréquentes attaques des Arabes En même temps ce lieu était le point de départ de leurs expéditions punitives, contre les Sarassins, vers les défilés du Taurus et de l'Antitaurus, et jusqu'aux rives de TEuphrate, à l'est. Le plateau de Malakope était utilisé alors, comme lieu de passage par les forces militaires byzantines. Cette région, depuis Anakou, au nord, jusqu'au Misti, au sud, était totalement privée d'eau. Ses habitants, aujourd'hui encore, à l'exception de ceux de Limna, puisent l'eau dans des puits très profonds, qui atteignent en certains endroits de 60 à 80 mètres (voir fig. 1, p. 8). L'auteur exprime l'avis (pie c'est sur ce plateau acritique aride aux puits profonds, qui a été probablement à l'origine composée, entre le neuvième et le onzième siècles, cette chanson, basée sur un épisode analogue

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