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Plantes Amerindiennes en Grèce : message discret

• Κοβάνη, Ελένη

Des données sur l’histoire de l’introduction des plantes amérindiennes en Europe nous permettent de remarquer que ces plantes, tout en profitant d’un tel transport et d’une pareille circulation, tiennent à nous communiquer un message qu’ elles recètent et portent en elles; il s’en agit plutôt d’une sorte de dévoilement d’un secret qui concerne notamment leur expérience et leur histoire, une histoire qui, en effet, n’est autre que celle de leurs rapports avec l’homme. On oserait dire que les plantes mentionnées, une fois bien loin de leur sol natal, tentent de s’adresser à l’homme de l’Ancien Monde en lui rappelant le rapport existé, depuis toujours dans le monde, entre l’homme et le royaume des plantes. Un rapport qui, certainement, constituait jadis, pour reprendre un peu paraphrasée la formule de Marcel Mauss, un «fait culturel total».Dans le cadre de ce travail, on fournira certains éléments relatifs à l’histoire de l’introduction des premières plantes amérindiennes en Grèce: maïs, tabac, pomme de terre, tomate. A partir de ces données, on essayera de souligner comment cette introduction donne l’occasion qu’on se rappelle des sujets suivants1) du fait que l’élimination des peurs alimentaires relatives aux plantes inconnues demandait, hier, du temps, de l’imagination, de l’activité indique; autrement dit, du sens ludique qui seul permettait l’expression du sentiment de l’émerveillement, provoqué par le spectacle de la croissance d’une plante, de sa floraison, de sa fructufïcation, et2) du fait que le domaine de la médicine traditionnelle - imédiatement enrichit, d’ailleurs, par l’introduction des plantes en question - avait dans le cadre préindustriel un aspect culturel polysémique: Base solide des rapports de mutualité, ce domaine dévoile constamment des efforts ininterrompus de l’homme pour déceler les secrets thérapeutiques des plantes et révéler ses résultats aux autres avec un langage didactique e t en même temps intime et affectueux. Efforts encouragés, paraît-il, par leur élan de compassion envers le souffrant.

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